Idag var det riktiga startskottet på min resa mot att förhoppningsvis bli Master of Wine. Dagen har varit en introduktion till vad som väntar oss studenter och vad som förväntas av oss. En intensiv och tuff dag där det verkligen gick upp för oss alla vad utmaningen handlar om. Det kommer bli en mycket intressant resa.

Vi slängdes direkt in i en övning där vi fick känna på att analysera viner blint enligt metoden ”prova som en detektiv, argumentera som en advokat”. Mycket givande och intressant övning där man genom bevisen i glaset ska argumentera för en slutledning. Jag spikade fyra av vinernas ursprung och lyckades okej med argumentationen även om slutledningen hamnade lite snett.

Värre var det med att göra en essäplanering. Jag låste mig helt vilket kan skyllas på min bristande akademiska träning och en akut koffeinbrist under eftermiddagens sista timmar. Jag var också något ofokuserad då jag efter lunch fått en tokigt rolig nyhet!

Tidningen Allt om Vin och WOW News sätter årligen samman en lista över ”årets bästa” i vinbranschen. Det handlar om vinmakare, vinländer, mest prisvärda vin och så vidare. Dessutom får aktiva inom svenska vinbranschen föreslå kandidater till ”Årets svenska vinprofil”.  Redaktionen nominerad sedan ut de intressantaste. Jag blev nominerad!!! Helt galet, totalt oväntat och fullständigt overkligt. Motiveringen går inte av för hackor heller.

”För att han med kombination av djupa kunskaper, nyfikenhet och prestigelöshet höjt nivån på svenska vinutbildningar och samtidigt drivit Sveriges bästa mat- och vinblogg.”

Jag rodnar och känner mig löjligt smickrad. De två andra nominerade är Erika Nylander, vd för Sprit & Vinleverantörsföreningen (SVL) och Takis Soldatos, vd och ägare av Oenoforos och Nordic Sea Winery. På torsdag avslöjas vinnaren och jag sätter mina pengar på Takis.

Jag hade tänkt att ägna kvällen åt att se en musikal och gå och äta på något bra ställe, men jag var helt färdig efter denna omtumlande dag. Det blev istället en kort tur till ett favorithak; Le Beaujolais på Litchfield Street precis vid Leicster Square. Det är en liten vinbar som legat här i decennier och är inbodd, trång, gemytlig och den ultimata fusionen mellan engelsk pub och fransk kvarterskrog. Vinerna på glas är många, franska och lite motsträviga. Menyn är kort och typiskt rustik. Gästerna är stimmiga, stamgäster, teaterturister och av alla samhällets typer och kulörer. Personalen är fransk, väldigt fransk. Ett ställe att älska och varmt och vänligt när man är trött, omtumlad, ensam och bara vill ha ett ärligt glas rött och en boeuf bourguignon.

Har lyckats missa Borough Market varje gång jag varit i London. Antingen har jag inte haft tid att komma ifrån eller så har jag lyckats träffa in fel dagar. Men nu var det äntligen dags!

Denna matmarknad ligger under järnvägsbroarna i Southwark precis intill London Bridge (den ursprungliga bron finns återuppbyggd i Lake Havasu City i Arizona!) och har en historia som sträcker sig bakåt i historien närmare ett millenium. Den sträcker sig över ett ganska stort område och är både en utomhusmarknad och en öppen saluhall. Hela området är mycket spännande med små butiker, restauranger och caféer i kvarteren runtomkring.

Marknaden överträffade verkligen mina förväntningar. En kombination av traditionell saluhall, modern matmarknad, snabbmatsbodar, ekologiska odlare, spanska delikatesser. Alla verkade dessutom besjälade med en passion för sina varor. Hade jag inte rest med endast handbaggage så hade jag satt sprätt på en förmögenhet här. Nu blev det istället en högst njutningsfull provsmakningsrunda och insupande av helt gratis atmosfär och dofter.

Jag fick en provsmakning av traditionell engelsk cider av en trevlig tjej från New Forest Cider. Den skiljer sig ganska radikalt från den cider vi stöter på här hemma. Den är normalt sett utan kolsyra är ganska torr och är mycket frisk med mycket karaktär av äpplen. De riktigt torra typerna var lite svårsmälta till och med för en syrafanatiker som jag. Riktigt läcker var dock varianten som fått en andra jäsning på flaska (som champagne) och lagrats på jästfällningen i 18 månader. Den serverade de gärna som kir royale med ett engelskt svartvinbärsvin som var helt sagolikt; simmigt och sött som en créme de cassis men med en frisk syra och en vinös karaktär.

Jag åt en traditionell steak pie på stående fot. Absolut magiskt god med frasigt, knaprigt pajskal soch en mustig, kryddig köttstuvning. Att den rödmosige och genuint trevlige pajbagaren som tilltalade mig med ”governor” var iklädd vit slaktarrock och plommonstop gjorde inte saken sämre. Medan jag mumsade tänkte jag på mitt eget tafatta försök att laga denna klassiker och rodnande nästan. Det är så här det ska smaka. Perfektion erhållen genom generationers erfarenhet.

Hos Neal’s Yard Dairy i kvarteret intill är de specialiserade på brittiska ostar som de lagrar i ”butiken” travade från golv till tak. Min kunskap om dessa sträcker sig till enstaka möten med någon cheddar och en och annan stilton. Nu fick jag mig en rejäl genomgång av samväldets osttyper som visade sig vara fantastiskt fina och varierade. Nyanserna i olika cheddarostar var intressanta och de irländska rödkittsostarna var verkligen fina. Sedan måste man bara älska en ost som heter ”stinking bishop”.

För mig som är måttligt intresserad av olika olivoljor var det en ögonöppnare att få möta Oliveology som klassificerar och säljer sina oljor efter mognad på oliven samt vid vilken temperatur de pressas. Jag fick prova olika pressningar från 17° till 27° och skillnaden var dramatisk. Till och med teet på olivblad var riktigt bra.

Förutom alla spännande vinbutiker, ölspecialister, grönsakshandlare, barberare (!) och hönsuppfödare fanns här också vinnaren i ”Bästa Namn på Bageri”.

Avslutade besöket på Market Port Pub som är ett free house, det vill säga en oberoende pub som kan hålla vilka öl de vill i kranarna. Här fanns en härlig atmosfär och massor av udda öl i kranarna. De flesta var klassisk real ale med nästan ingen kolsyra. Provade bland annat en ekologisk pale ale smaksatt med ingefära. Den var…intressant. Ett stopp här är dock av nöden, inte bara för att här finns toaletter, utan för att man kan få flera öl från bryggeriet Meantime från fat. Jag testade deras veteöl som var mycket friskt med en liten rökighet och alla typiska kännetecknen som bananaromer, smörkola och jästighet på plats och i balans. Mycket bra.

Ber om ursäkt för de halvsunkiga bilderna men jag hade bara telefonen med mig och batteriet la dessutom av efter halva tiden.

Det har varit mycket jobb den senaste tiden och lite tid för matlagning. Sent hem, ingen middagsplanering och långt stirrande in i kylskåpet för att hitta något att äta. Räddningen är nästan alltid den ultimata råvaran ägg.

Med ägg svänger man alltid ihop en snabb måltid; äggröra, omelett toppad med vadhelst rester som hittas i kylen (igår fick chevré smälta ned i äggsmeten), knäckemacka med skivat kokt ägg med kaviar och finstrimlad purjolök, stekt ägg på macka med falukorv och så vidare.

Ägg är inte bara snabbt och bekvämt, det är en delikatess också. Läs bara Gittos beskrivning av den enkla njutningen.

Ikväll blev det toast med dijonsenap och en äggröra med massor av smör, några nävar riven prästost, stänk av grön tabasco och sist massor med gräslök. Kanske inte hela kostcirkeln men himla gott.

På torsdag blir det en kortare tur till London, Borough Market och första träffen för MW-färskingarna. Därefter blir det ganska snabbt lugnare och förhoppningsvis tid för att runda av Carl Butler-projektet och laga lite mer mat under ordnade och äggfria former. En julkalender är också planerad så håll ögonen öppna.

Jag gjorde ett fantastiskt fynd i frysdisken; ekologiskt, handknådat och stenugnsbakat surdegsbröd från Il Fornaio!

Efter 7 minuter i ugnen har du ett rykande färskt och genuint italienskt bröd från bageriet som startade 1985 på michelinkrogen Era Ora i Köpenhamn. Fantastiskt gott och känns riktigt lyxigt. Knappt tretti spänn är inte särskilt dyrt heller. Åt det med Rondelé* som är en fluffig färskost smaksatt enbart med salt från Camargue.  Himmelskt gott och enkelt.

*Även om osten kommer från jättemegaindustrimejeriet Président så är det riktigt bra och utan tillsatser.

…är en kurs på tre timmar kommande torsdag. Då får du lära dig allt du behöver om området och provar sju viner. Ett snyggt diplom utfärdat av L’Ecole du Vin de Bordeaux får man också. Funkar också som uppmjukning inför masterclass med Andreas Larsson den 4-5/12.

Det är Eder bloggare som håller i trådarna och det finns platser kvar. Anmälan och mer info hittar du här.

Det sägs att maten kommer långt ner på listan när gäster ombeds rangordna vad som är viktigast vid restaurangbesök. Restaurang Vltava i Prag kan sägas bevisa den tesen.

Ganska väl dold på en kaj mellan broar vid floden Vltava (Moldau) ligger denna lilla k-märkta restaurang. Stället är omtalat bland turister och guider både för sin familjära stil och för att detta länge var Vàclav Havels favorithak som han frekventerade flera gånger i veckan.

Krogen är inte mycket mer än en liten om- och tillbyggd kaffestuga som klamrar sig fast vid stenmuren några meter från vattnet. Den mycket påvra exteriören och den…eh…personliga inredningen lovar inte några extravaganser eller kulinariska utsvävningar. Här skulle man kunna förvänta sig nygräddade våfflor och tekaka med stekt ägg och falukorv. Nivån på maten var heller inte mycket högre. Men det är inte för maten man kommer hit…och återvänder.

Vid vårt första besök blev vi av en av ägarbröderna rekommenderad karp med vitlök eftersom ”detta är en fiskrestaurang”. Då ingen av oss tidigare provat denna fisk var valet givet. Maten kom snabbt in och vi insåg genast att karp är benrik och smakar dy. Men potatisen var riktigt god. Dessutom var personalen/bröderna väldigt charmerande och personliga och berättade, utan att vi frågade, om ställets historia och de visade stolt upp den välfyllda gästboken. Vi drack massor med god öl och jag beställde i ett svagt ögonblick in absint och en dessert; Pannkakor à la Vltava. In kommer en blek och seg glassfylld pannkaka helt täckt av vispgrädde och flankerade av upptinade jordgubbar, hallon och fruktcocktail och krönt av en brittisk flagga. Innan jag hann reagera slevade servitören upp absint över desserten, trollade fram en tändare och satte fyr på alltihop som började brinna med en blek, blå låga! Vid försök att äta desserten föll allt samman, geggades ihop och Union Jack sjönk sakta ner i röran; en symbolisk bild av Imperiets fall. Många skratt och fantastiskt gemytligt och hemtrevligt trots maten.

Så trevligt var det att vi bestämde oss för att redan nästa kväll, den sista i Prag, återvända. Denna gång blev vi av vår reseledare rekommenderade att inte beställa fisk. Vi återvände och fick ett hjärtligt men totalt förvirrat mottagande. Hela kvällen blev lite ”Fawlty Towers”. Eftersom vi skulle tillbringa hela natten på bussen hem så beställde vi in massor med mat och ordentligt med dryck. Maten var inte oätlig men skrattretande enkel, men skinkschnitzeln jag beställde in var faktiskt helt okey. Vår servitör var totalt frånvarande och somnade nästan stående vid bordet. Vi var tacksamma att han denna gång inte tände eld på något. Vi beställde in en flaska rött, tjeckiskt vin från Moravien av druvan modry portugal (blauer portugieser) som faktiskt var riktigt fylligt, fruktig och tilltalande. Vi satte i yran upp två extra flaskor på notan för att ta med oss.

En riktig helkväll för tre personer med mycket mat och dryck på ett knasigt, trevligt och vänligt ställe som blev en perfekt avslutning på en riktigt lyckad vistelse i Prag. Vi betalade knappt 600 kronor totalt! Vinet vi tog med hem kostade knappt 55 kronor flaskan!

Missa inte Restaurace Vltava men inte för maten utan för det som är viktigare; miljön, servisen, stämningen och upplevelsen!

Besöker du Prag så kan du hoppas att det sammanfaller med den kombinerade loppisen och bondens marknad på kajen vid Vltava (Moldau) mitt i sta’n.

Loppisen var även denna kalla men soliga novemberlördag full av spännande grejer. Tändstickshållare av silver i jugendstil samt en vacker artdeco-brosch föreställande en mistel var några av fynden vi gjorde. Ångrar bittert att jag inte köpte de ekivoka kaffekopparna från förra sekelskiftet och den lilla ryska kaviarskålen i filigran och emalj.

Den stora behållningen var dock bondens marknad som bland annat bjöd på levande foreller, rökta fårostar i fantasifulla former, drivor av svamp, nyslaktade gäss (det var ju mårtensafton), surkål i otaliga smakvariationer, spännande korvar, läckra bakverk och….en bakluckessommelier!

I en skåpbil hade inrättas en synnerligen primitiv ”vinbar” med tappkranar över en rostfri pisseränna. Här kunde man välja mellan åtta olika sorters tjeckiskt vin som kom från ölfat i bilens inre. Vinet kunde antingen avnjutas i en sladdrig vit plastmugg av modell fluorsköljning eller bäras hem till vinoteket i en 1,5-liters PET-flaska (tandkrämsgrön för röda viner, pissgul för de vita) som man själv hämtade i en genomskinlig sopsäck bredvid bilen. Över kranarna basade en man som förmodligen såg hela mänskligheten som sin fiende. Leenden, charm och gästfrihet befanns vara lika avlägset som kvalitetsvinsbegreppet.

En av systrarna ville köpa med sig en flaska för skojs skull och skulle ha mig till att prova. Det röda vinet smakade och doftade som snabbvinsatserna som plågade Sverige på tidigt 1980-tal. Raskt över till de vita. Provade en veltlinské serené (grüner veltliner) och magen skrek genast efter Rennie. En riktigt ilsken liten syra regerade i den tunna vätskan som säkert har en fin framtid i salladsbranschen. Ett vin till fick chansen och en klen liten müller-thurgau som hade fått behålla en liten restsötma fann nåd som bas till vinbål eller vinmarinad. Den fyllda plastflaskan bytte ägare för 22 kronor.

Vi lämnade den antijovialiske krankonnässören och den snabbt växande kön bakom oss och satte oss i den synnerligen enkla och tillfälliga ”Marina Bar” och njöt det tjeckerna kan bäst – pilsner. Världsklass även i plastmugg.

Jag måste ansluta mig till protestkören som bland annat dragits igång på Gittos Mat (jo visst är det vinnaren av Alternativa Matbloggspriset 2010) och Skånska Skafferiet mot remissförslaget som leder till biologisk enfald. Läs och förfäras!

Förslaget är så korkat och på gränsen till ondskefullt att man nästan misstänker att Monsanto ligger bakom det. Jag kan heller inte undgå att tänka på alla restriktioner som infördes i Tyskland under 1930-talet för att vingårdarna där skulle hållas ”renrasiga” med enbart riesling.

Läs mer på bloggen Flute-tankar där det även finns förslag på remissvar att bombardera Jordbruksverket med. Edit: Nu finns även ett remissvar hos Gitto.

Låt tusen blommor blomma och släpp även fram ogräset!

…Gittos Mat!!! GRATTIS!!!

Med sanslösa 45% av rösterna rakade Margit ”Gitto” Richtert hem segern överlägset i Alternativa Matbloggspriset 2010. Som varande lite av hela matbloggosfärens lite småtokiga fästmö var det kanske inte helt oväntat.

Även om det rörde sig om utklassning så tycker jag inte att ni ska missa att följa de övriga nominerade och deras läsvärda bloggar:

Griskindspatrik fixar till härliga långkok, fotograferar som en rättsmedicinare och ackompanjerar det hela med musikvideor.

Skånska Skafferiet presenterar personliga betraktelser och matsynpunkter från en handlares synvinkel.

Smaskens läser jag gärna av det enkla och goda skälet att hon verkar gilla samma typ av mat som jag.

Njutmatens charmiga blogg får mig nästan att vilja äta nyttigare.

Silverkocken gör det omöjliga och lagar en ny ambitiös rätt varje dag i veckan och bloggar om det. Tydligen har han ett jobb också.

Coppa Rules gör sin egen salami och får det att verka lika enkelt som att koka makaroner. Sedan gillar jag Arabia-porslinet.

Chez Sofia skriver mycket om ost men blandar upp med recept (ofta med ost) och annat så det inte blir för mejerinördigt.

Återigen grattis till segern och priset!

…annonseras imorgon eftermiddag när jag är tillbaka från Prag tillnyktrad och någorlunda tillräknelig. Då kommer också ett gäng bloggposter om krogar, öl och upplevelser.

Stay tuned!